Hoe maak je je eigen website beter? De onderstaande tips helpen webmasters een betere visie vormen over websites bouwen, ontwikkelen en exploiteren. De onderstaande tips bieden geen oplossingen op problemen. De tips zijn in vijf categorieën verdeeld: de lay-out, het script, de inhoud, de terugkomfactor en de originaliteit.

Lay-out

• De lay-out is het belangrijkste aandachtsgebied van je website. Waarom? Wanneer bezoekers op jouw site komen, beslissen ze binnen een fractie van een seconde of ze er blijven hangen, of weer weggaan. In die fractie van een seconde hebben bezoekers geen tijd om de content te lezen, maar wel om de lay-out te scannen. En dan mag je content nog zo goed zijn; het wordt niet gelezen als de lay-out niets voorstelt.
• Wanneer je een website bouwt, bouw je die voor een bepaald publiek. Je zult je nooit op iedereen richten. Een fansite van Pokemon richt zich op een overwegend jong publiek; de website van een communicatie-adviesbureau richt zich op bedrijven. Het is belangrijk om de lay-out af te stemmen op je doelgroep.
• Je kunt je site volproppen met van alles en nog wat. Hou er echter rekening mee dat een gebruiker dit alles niet tegelijkertijd kan zien. Maak een goede selectie. Wat is belangrijk en wat minder belangrijk? Als je de lay-out volpompt met buttons, advertenties en lappen tekst, dan krijgt de bezoeker geen kans om de belangrijkste informatie eruit te selecteren. Dat is jouw taak als webmaster. Biedt rust en overzicht voor de bezoeker!
• Let op de kleuren. Zorg dat tekst duidelijk leesbaar is. Werk niet teveel met contrasterende kleuren. Gebruik kleuren die elkaar aanvullen. Gebruik je één of twee steunkleuren in combinatie met zwart en wit. Wil je meer kleuren gebruiken: gebruik dan een andere tint van één van je steunkleuren. Over kleuren moet goed nagedacht worden. Waarom kies je voor een bepaalde kleur? Stel jezelf die vraag. Weet je het antwoord niet? Brainstorm dan over het antwoord en of er misschien een betere kleur bij past.
• Maak gebruik van het ‘div’-element om je pagina in te vullen. Laad opmaakgegevens vanuit een extern ‘css’-bestand. Waarom? Het versnelt de laadtijd van je site en je site ziet er overzichtelijker uit. Frames gebruiken werkt gewoon niet meer in deze tijd.
• Zorg dat je site in alle browsers werkt. Check het voor de zekerheid in Opera, Firefox, Safari en Internet Explorer. Iedere browser gaat anders om met code. Frustrerend? Jazeker! Een doorn in het oog van webdesigners. Geen nood, want voor alle browserproblemen zijn er oplossingen.
• Schroom niet om een webdesigner in te huren. Een website is enorm belangrijk. Een goede webdesigner houdt rekening met je eisen en kan een passende site maken. Vaak kost het wel iets, maar dit verdien je later terug in extra klanten.

Script

• Houd het script clean. Vaak is het beter om zelf het script in Kladblok te schrijven. Programma’s als Dreamweaver en Microsoft Frontpagee duwen een heleboel rotzooi in je script, wat niet ten goede komt van je laadtijd.
• Eén van de belangrijkste onderdelen van een site is de ‘title’-tag in het ‘head’-gedeelte. Zorg dat je een passende titel bij je site hebt. Dit is enorm goed voor de vindbaarheid van jouw site in Google (SEO-optimalisatie). Als het even kan: zorg dat de link van je pagina het onderwerp al onthuld, zoals: www.mijnsite.nl/recepten-om-te-koken.html. Echt. Google is your friend!
• Sommige websites verbergen hun tekst, zodat de tekst wel in de zoekmachine komt, maar niet op de site. Ze geven bijvoorbeeld tekst dezelfde kleur als de achtergrond, waardoor het niet te lezen is, maar zoekmachines het wel weten te vinden. Doe dit niet! Komt Google hier achter, dan wordt je direct geband. Niet doen dus!
• Gebruik niet meer scripts dan nodig. Gebruik alleen het noodzakelijke. Sommige script lijken leuk (bijv. Een citaat van de dag, plaatje van de dag, een welkomsscherm, etc), maar zorg dat het nuttig is. De site wordt alleen maar zwaarder.
• Check je site met een validator. Een validator bekijkt de broncode van je website en haalt fouten eruit. Heel erg handig om de laatste puntjes opde i te zetten.
• Schrijf het script zelf. Klopt, dit punt behandelden we al bij ‘lay-out’, maar ook bij ’script’. Waarom? Stel de site geeft een foutmelding, dan weet je direct waar je het kunt verbeteren. Je kent je code, omdat je het zelf hebt geschreven!

Inhoud

• Zorg voor voldoende inhoud. Bezoekers blijven langer op je site als ze meer lezen. Stiekem houdt Google precies bij hoe lang bezoekers op jouw site zitten. Hoe langer op je site, hoe hoger je komt in Google.
• Probeer de inhoud te overkoepelen. Maak categorieën aan, zodat een bezoeker gemakkelijk iets kan opzoeken. Stel, iemand wil iets weten over Madonna, dan is het handig als je een categorie ‘muziek’ hebt, met daaronder een categorie ‘vrouwelijke artiesten’. Het verbetert direct de gebruiksvriendelijkheid van je site.
• Gebruik geen muziek op de achtergrond van je site. Dit is echt vreselijk! Als mensen aan het internetten zijn, luisteren ze vaak al naar muziek op hun computer. Het is mateloos irritant als jouw sitemuziek er ook nog eens doorheen galmt.
• Link op pagina’s naar interne en externe pagina’s. Zo kunnen bezoekers snel doorklikken. Ook verbetert je ranking op Google. Stel, je schrijft een artikel over patat, zet dan een paar linkjes onder je pagina naar een artikel over ‘aardappelen’. Dit artikel staat ook op je site. Zo blijven bezoekers hangen op je website. Of vul het artikel aan met goede externe links, bijvoorbeeld naar de patat-pagina van Wikipedia. Bezoekers keren echt wel terug als je nuttige links geeft. Wees maar niet bang dat je ze verliest.
• Zorg dat je content doelgroepgericht is. Spreek de lezer met ‘u’ aan als je vooral ouderen wilt bereiken. Of met ‘je’ als je website een luchtiger lezerspubliek heeft.
• Enorm belangrijk: geen stijl- en spelfouten. Die zijn dodelijk voor een site! Veel websites worden niet voor niets beheerd door journalisten: er moeten goede stukken op de site verschijnen. Kun je zelf niet goed schrijven, overweeg dan een cursus spelling en stijl. Uiteindelijk pluk je er de vruchten van.

Terugkomfactor

• Bezoekers terug laten komen is essentieel voor je website. Biedt genoeg actuele content. Als een bezoeker je website bezoekt en hij komt een week later terug, dan wil hij iets nieuws zien. Ziet hij niets nieuws, dan komt hij misschien nog een tweede keer terug. Heel misschien een derde keer, maar dan is het al heel snel afgelopen. De bezoeker loopt over naar de concurrent.
• Heel soms hoeft een website niet actueel te zijn. De website van een snackbar bijvoorbeeld. Vergeet het maar! Iedere website vraagt om actuele content. Een snackbar kan wekelijks stunten met de prijzen. Vaste klanten kijken zo wekelijks op de site en zo wordt de achterban betrokken gehouden bij de zaak. Het is maar de vraag hoe betrokken een mens kan zijn met een snackbar, maar vergis je niet! Er hoeft maar iets kleins te zijn of een bezoeker komt al terug. Echt.
• Bouw een community. Mensen blijven langer als ze kunnen praten met andere geïnteresseerden. Stel, je hebt een fansite van Frans Bauer, dan is het belangrijk dat fans met elkaar kunnen spreken. Wie heeft er een kaartje voor een concert te koop? En wat vinden de bezoekers het leukste nummer van Frans Bauer? Stap 1: een reactiesysteem voor bij nieuwsberichten. Wanneer er druk op nieuwsberichten of blogs wordt gereageerd, komt stap 2: een forum. Een forum moet je inzetten als troefkaart. Kom je er te snel mee, dan wordt je forum nooit echt actief. Ook een goede en actieve agenda kan bijdragen aan het verbeteren van de terugkomfactor.

Originaliteit

• Eigenlijk is het heel simpel. Je ligt in het gras en plots heb je het: een helder idee. Iets wat nog niet op internet te vinden is. Maar ik ben eerlijk: een goed idee is vaak enorm moeilijk te verzinnen.
• En als je idee niet origineel is? Probeer dan beter dan je concurrenten te zijn. Bestaat er al een nieuwssite over bromfietsen? Probeer dan een completer overzicht te bieden door meer nieuws te publiceren. Of sneller te zijn. Er is altijd plek voor meerdere sites over hetzelfde onderwerp. Het zorgt zelfs voor een beetje gezonde concurrentie. Niet verkeerd.
• Voegt je site weinig toe aan het huidige aanbod? Wat is dan de reden dat je een site opzet? Vraag je jezelf dat eens af. Jaarlijks worden er een heleboel sites gelanceerd. Een groot deel verdwijnt binnen enkele jaren. Jammer van de moeite.